Hauptseminar: Das Alte Reich (1495-1806)

Der Begriff „Altes Reich“ ist eine Erfindung von Frühneuzeithistorikern. Er dient als Kurzform für den umständlichen Titel „Heiliges Römisches Reich deutscher Nation“ und bezeichnet ebenso wie dieser den frühneuzeitlichen Abschnitt in der Geschichte jenes Reiches, welches mit der Kaiserkrönung Ottos I. im Jahre 962 begann und mit der Niederlegung der Krone durch Franz II. 1806 endete (der Zusatz „deutscher Nation“ tauchte bezeichnenderweise erst gegen Ende des 15. Jahrhunderts auf). Dieses „Alte Reich“ hatte lange Zeit einen ausgesprochen schlechten Ruf, erschien es mit seiner verwickelten Verfassungsstruktur, seiner territorialen Zersplitterung und seiner außenpolitischen Ohnmacht doch geradezu als Gegenbild zum modernen Nationalstaat. Dieses Urteil hat sich in den letzten Jahrzehnten beinahe ins Gegenteil verkehrt: Mittlerweile betont man den hohen Grad an Rechtssicherheit, den Friedensschutz und konfessionellen Ausgleich (vor allem in der Zeit nach 1648), die strukturelle Unfähigkeit zu Angriffskrieg und Expansion, die Elastizität der (häufig ungeschriebenen) Spielregeln sowie überhaupt die politische und kulturelle Vielfalt des Gebildes, ja, man hat im Reich mit seinen föderalen Strukturen sogar ein Vorbild für das vereinigte Europa gesehen.          

Vor diesem Hintergrund möchte sich das Seminar mit den wichtigsten Strukturen und Entwicklungen des Reiches beschäftigen, wobei gleichermaßen verfassungsrechtliche, politische, wirtschaftlich-soziale und geistig-religiöse Aspekte zur Sprache kommen werden. Folgende Themenkomplexe sollten wir behandeln: die Reichsreform der Jahre um 1500, die Reformation und ihre Bedeutung, die Konfessionalisierung nach 1555 und ihre Folgen, Dreißigjähriger Krieg und Westfälischer Friede, die Ständegesellschaft, das Reich zwischen Franzosen und Türken, der Aufstieg des territorialstaatlichen Absolutismus, Aufklärung und Aufgeklärter Absolutismus, der preußisch-österreichische Dualismus sowie die Endphase des Reiches. Zu Beginn erscheint es sinnvoll, sich zunächst einen Überblick über die komplexe Verfassungsstruktur zu verschaffen.

Leistungsanforderungen

Das Abgabedatum für die Hausarbeit ist der 23.09.2022.

Mündliche Prüfungen nach individueller Absprache i.d.R. zwischen dem 01. August und 07. Oktober 2022.

Literatur

Georg Schmidt, Geschichte des Alten Reiches, München 1999; Axel Gotthard, Das Alte Reich 1495-1806, Darmstadt 2003 (u. ö.); Peter Claus Hartmann, Das Heilige Römische Reich deutscher Nation in  der Neuzeit 1486-1806, Stuttgart 2005; Barbara Stollberg-Rilinger, Das Heilige Römische Reich Deutscher Nation, München 2006 (u. ö.); Joachim Whaley, Das Heilige Römische Reich deutscher Nation und seine Territorien, 2 Bde., Darmstadt 2014 (engl. Orig. Oxford 2012).